抗战爆发后，宝鸡作为抗战的大后方，凭借优越的地理位置、丰富的自然资源、便捷的交通条件等因素，成为工合运动发展的理想之地。同时，宝鸡邻近陕甘宁边区，便于支援边区的生产生活和抗战斗争。因此，工合总会成立后，根据周恩来和博古的建议，路易·艾黎他们便开始筹划在当时陇海铁路的西端终点站宝鸡成立办事处。
1938年8月23日，受中国工合总会派遣，卢广绵同工合指导员、上海技工孙夏威来到宝鸡。在他们的积极动员和大力支持下，8月26日，由7名铁匠联合成立了“天星大华手工铁器社”，这是中国工合运动开展以来创建的第一个工业合作社，并随即在原宝鸡县城西门里路南（今宝鸡市金台区中山西路）成立了“中国工业合作协会西北区办事处”，这是中国工业合作协会建立的第一个派出机构。
中国工业合作协会西北区办事处成立后，将大批沦陷区流落到后方的难民和失业者组织起来，积极创办各类企业，开展生产自救，解决了3万多产业工人和难民的吃饭问题，发展和保护了宝鸡地方民族工业。因处在战争的特殊时期，西北工合的各类企业紧紧围绕军需民用，积极开展生产，为抗日前线提供了大量的物资援助。抗战期间，西北工合办事处共先后建立了宝鸡、凤翔、陇县、双石铺等18个事务所、６个指导站，500多个合作社，业务遍及纺织、服装、矿冶、化学、机械、五金、食品、文化用品、土木石等几大类，产品多达一百余种，中国工业合作协会西北区办事处也成为抗日战争时期规模最大、影响最广、持续时间最长的群众性经济运动，为供应战时的军需民用、支持长期抗战作出了非常重要的贡献。
作为西北工合运动的中心，宝鸡工合承担了繁重的军需供应任务。仅1939年12月，工合宝鸡事务所所属合作社生产供应的军毯就达5万多条、军大衣3.6万件，市值近100万元。同年，受宋庆龄委托制作了10万件棉衣送交西安八路军办事处转送前方抗日将士。当时，抗日前线军需的毛毯中，有80%是由宝鸡地区工合组织生产的，受到了前线后方的交口称赞。宝鸡工合成为当时抗日前线军需物资供给的重要生产基地。因此，宝鸡也被中国工合运动的发起者和领导人之一的埃德加·斯诺称为中国的“工合城”。
工合宝鸡事务所从成立到1940年上半年，在地方党组织的领导下，还积极开展了抗日救国运动。事务所的所属单位和工人，大多是爱国青年，有“抗大”学习过的，有党组织派来的，有失业技术工人，有从沦陷区逃出的难民。他们在地下党员的带动下，通过各种形式开展抗日救国宣传活动。文艺宣传队在街头、农村演出街头剧《放下你的鞭子》，演唱《松花江上》《九一八小调》《黄河大合唱》等歌曲，在内部还教唱《延安颂》《国际歌》。他们还在宝鸡虢镇街头挂出抗日战争形势图，给群众讲解抗日形势。党组织还指定党员在农村办夜校，一方面教农民认字，一方面宣讲革命道理，激发民众抗日救国热情。党组织动员职工和附近村庄的妇女多纺毛线，织好军毯，支援前方抗日将士。“工合”毛纺站所在地永清堡有“小抗大”之美誉。西府地委曾利用“工合”这个进步团体，先后几次派县（工）工委领导干部一面隐蔽，一面继续开展党的工作。
（来源：学习强国—宝鸡学习平台）
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